Vilt og ferskvannsfisk er en viktig del av naturmiljøet på Svalbard og Jan Mayen. Gjennom en forvaltning basert på økologiske prinsipper skal disse naturressursene bevares for fremtiden.
Formålet med disse forskrifter er å:
Opprettholde områdenes naturlige artsrikdom.
Bevare balansen mellom artene og deres naturgrunnlag og mellom artene innbyrdes.
Regulere en økologisk forsvarlig høsting av vilt og ferskvannsfisk.
Med vilt forstås alle viltlevende fugler, landpattedyr og sjøpattedyr. Smågnagere omfattes ikke av disse forskriftene. Med ferskvannsfisk forstås laks (Salmo salar), pukkellaks (Oncorhynchus gorbuscha) og røye (Salvelinus alpinus), herunder både sjørøye og stasjonær røye.
Disse forskrifter gjelder for Svalbard (med Bjørnøya) og Jan Mayen med tilhørende territorialfarvann.
I spesielt naturvernede områder gjelder forskriftene bare så langt de ikke kommer i strid med fredningsbestemmelsene for områdene.
Det er tillatt å drive jakt på de arter og til de tider som er ført opp i vedlegg til forskrifter om forvaltning av vilt og ferskvannsfisk på Svalbard og Jan Mayen: Liste over jaktbare arter og jakttider.
Alt annet vilt er fredet, med mindre annet følger av andre bestemmelser gitt i eller i medhold av disse forskrifter. De jaktbare artene er fredet utenom de nærmere angitte jakttider.
Det er forbudt å jage, fange, skade eller drepe fredet vilt, eller unødig forstyrre viltet og dets hi, reir, unger eller egg.
Egg- og dunsanking kan bare foregå etter tillatelse fra Sysselmesteren.
For alt vilt gjelder helgedagsfredning i tiden f.o.m. 24. desember t.o.m. 31. desember, langfredag og første påskedag.