Sjømannsprest som av Kongen er meddelt rett til å stifte ekteskap, kan utføre vigsel etter Alterbokens ritual.
De forskrifter for ekteskapsstiftelsen som er gitt nedenfor samt de begrensninger og betingelser som måtte være satt i vigselstillatelsen, må nøye etterkommes.
Vigsel kan utføres når minst en av brudefolkene er norsk statsborger eller bosatt i Norge. Minst en av brudefolkene må være medlem av statskirken. Er bare den ene av brudefolkene medlem av statskirken, må den annen enten være dissenter eller unitarier eller bekjenne seg til den mosaiske tro. Medlemmer av den danske folkekirke, Finnlands evangelisk-lutherske kirke, den islandske folkekirke, den svenske kirke og den norsk-lutherske kirke, The Evangelical Lutheran Church i U.S.A. er likestillet med den norske statskirkes medlemmer med hensyn til adgangen til kirkelig vigsel.
For at vigsel kan finne sted, må brudefolke fast bosatt i Norge fylle de materielle betingelser for inngåelse av ekteskap etter lov om inngåelse og oppløsning av ekteskap av 31. mai 1918 (ekteskapsloven).
Den som har sitt faste bosted (domisil) utenfor Norge, må fylle de ekteskapsbetingelser som følger av hans hjemlands (bostedlandets) lov. Dessuten må han fylle betingelsene etter § 1 og §§ 5 – 10 i ekteskapsloven. Stasjonssjefen ved vedkommende norske utenriksstasjon er bemyndiget til i tilfelle å dispensere fra de i ekteskapslovens § 1 fastsatte aldersgrenser. Bestemmelsene i lovens §§ 2 – 4 om myndighet, samtykke av foreldre eller verge m.v. så vel som skifteplikten (lovens § 11) gjelder derimot ikke for disse personer, idet for så vidt gjelder det som er nevnt i hjemlandets lov.
For danske, finske, islandske og svenske statsborgere gjelder visse særregler etter konvensjon av 6. februar 1931 med endringskonvensjonen av 26. mars 1953, og 3. november 1969.
Det vises også til nærværende forskrifters § 12.
Før ekteskap kan inngås, må det skje en prøving av om ekteskapsvilkårene er oppfylt. Prøvingen foretas av en norsk vigselmann i samsvar med ekteskapslovens § 12, sjømannsprest eller annen norsk prest i utlandet som har vigselskompetanse, eller av norsk utenrikstjenestemann som har vigselskompetanse. Prøvingen skjer uten gebyr.
Prøving av ekteskap etter norsk lov kreves dog ikke såfremt lysing eller annen prøving av ekteskapsvilkårene som framleis er gyldig, er foretatt etter loven i Danmark, Finland, Island eller Sverige. Dette gjelder uten hensyn til brudefolkenes statsborgerrett.